Op een bepaald moment, toen er over een Brexit werd gesproken zonder dat het Britse parlement met de EU onderhandelde, begonnen in het VK gevestigde bedrijven al plannen te maken voor hun vertrek van de Britse kusten en overwogen zij zich ergens anders in de EU te vestigen. Hoewel er plannen waren om zich in een andere plaats in Europa (EU) te vestigen, waren de meeste bedrijven gewoon op zoek naar andere jurisdicties om de bedrijfscontinuïteit en groei na de Brexit te waarborgen.

Het is waar dat veel bedrijven hun hoofdkantoor naar een ander EU-land hebben verplaatst, terwijl sommige dochterondernemingen in andere EU-lidstaten hebben opgezet als strategische voorbereiding op het einde van de Brexit-overgangsperiode. Multinationals als Sony en Panasonic verplaatsten hun hoofdkantoor van Groot-Brittannië naar Nederland. Zelfs bekende Britse merken, zoals Lloyds of London, hebben een filiaal in Brussel geopend, terwijl ook kleine en middelgrote ondernemingen elders in de EU, zoals in Duitsland, Nederland en België, een winkel hebben geopend.

Moeten in het VK gevestigde bedrijven na de Brexit verhuizen naar een EU-lidstaat of hun dochteronderneming elders vestigen? Hoewel de handels- en samenwerkingsovereenkomst tussen het VK en de EU en de “European Union Withdrawal Agreement Act” van 2020 een solide handelskader hebben geschetst, ziet de realiteit er als volgt uit:

• Het verkeer van goederen, diensten en gegevens zal niet meer zo efficiënt verlopen als voor het vertrek van het VK uit de EU. De oorzaak van dit probleem ligt niet alleen in de Brexit-relatie, maar wordt ook sterk beïnvloed door de wereldwijde pandemie bij de uitvoer uit en invoer uit het VK en de toeleveringsketens over de hele wereld.
• Hoewel de “European Union Withdrawal Act” van 2018 enkele EU-wetten handhaaft, is het Verenigd Koninkrijk nog steeds bezig met het maken van nieuwe wet- en regelgeving. Mettertijd zullen de verschillen tussen de Britse en de Europese wet- en regelgeving toenemen.
• De bureaucratische rompslomp tussen het VK en de EU bij het opzetten van een handelsonderneming of een hub in de EU is commercieel gezien zinvoller, gezien de dure overhead en de lopende uitgaven.
• Het opzetten van een basis of dochteronderneming in de EU is een prima manier om een bedrijf voor verliezen te behoeden ingeval de handel tussen de EU en het VK na verloop van tijd moeilijker wordt.
• Groot-Brittannië is niet de enige belangrijke hub voor bedrijven en buitenlandse investeerders. In sommige gevallen is het voordelig om een winkel te vestigen in een EU-land met een bloeiend technologisch of digitaal landschap, omdat groei en innovatie daardoor worden bevorderd. Hierdoor beschikt de onderneming ook over een gestage toevoer van geschoolde arbeidskrachten en middelen. Tenslotte kunnen in de EU gevestigde Britse ondernemingen profiteren van subsidies en stimuleringsmaatregelen, waardoor een grotere marktpenetratie in de EU mogelijk wordt.

De voordelen van het opzetten van een EU-basis

• Een vennootschap uit het VK kan wettelijk verklaren dat zij een vennootschap uit de EU is. Goederen en diensten kunnen vlot en zonder tarieven circuleren.
• Aanzienlijke vermindering van bureaucratie en administratieve rompslomp, waardoor de verkoop- en leveringsprocessen worden versneld.
• In de EU gevestigd bedrijf kan profiteren van de lokale kennis en expertise van EU-werknemers over de lokale markt en handelsvoorwaarden. Dit geeft een bedrijf het concurrentievoordeel dat het nodig heeft ten opzichte van Britse bedrijven die ervoor gekozen hebben zich niet in een EU-lidstaat te vestigen.
• De totale kosten en uitgaven voor het opzetten van een EU-basis zijn kostenefficiënter in vergelijking met de afhandeling van tarieven, vervoerskwesties en regelgevingskwesties in verband met de exploitatie van een onderneming die volledig in het VK is gevestigd.
• Een basis of dochteronderneming in de EU kan fungeren als springplank voor uitbreiding naar andere EU-lidstaten. Dit kan ook een platform zijn waar u de aanzet kunt geven tot wereldwijde groei doordat u als EU-bedrijf wordt beschouwd.

Het uitvoeren van due diligence-onderzoek blijft absoluut noodzakelijk voordat een bedrijf, hub of dochteronderneming in de EU wordt opgezet. Factoren zoals het fysieke kantoor, het personeelsbestand en het management moeten serieus in overweging worden genomen door de belangrijkste besluitvormers.

Eigenaars van bedrijven in het VK moeten een grondige analyse maken om weloverwogen beslissingen te nemen en te bepalen of het opzetten van een basis in een EU-lidstaat op termijn een waardevol initiatief is. Het is daarom van belang een nauwkeurige berekening te maken van de kosten van alle elementen die nodig zijn om een bedrijf in de EU op te richten en te registreren, en de cijfers daaraan af te meten als men ervoor kiest activiteiten in het VK te ontplooien.

De nadelen van het opzetten van een EU-basis

• Overbelasting van onze financiën om een zaak in de EU op te zetten. Om verliezen te vermijden en winst te verzekeren, moet u zowel aan de kosten op korte termijn denken als aan de baten op lange termijn waarmee uw onderneming tijdens een overgang zal worden geconfronteerd.
• Uw belangrijkste hub uit het VK weghalen kan een groot risico zijn, vooral als uw bedrijf sterk afhankelijk is van de Britse winst om de oprichting en werking van uw EU-dochteronderneming te financieren. De overplaatsing van hogere leidinggevenden van het VK naar de EU kan uw Britse activiteiten in gevaar brengen.
• Angst voor het onbekende als gevolg van COVID-19-gerelateerde bedrijfssluitingen, recessie en inflatiezorgen.

Juridische overwegingen bij het opzetten van een EU-basis of -dochteronderneming

• Tarieven

Het opzetten van uw EU-basis of dochteronderneming met behulp van de juiste structuur zal u voordelen bieden omdat u een EU-bedrijf bent. Uw bedrijf kan profiteren van klanten uit de EU, de interne markt met vrij verkeer van goederen, diensten, arbeidskrachten en kapitaal. Als u klanten buiten de EU hebt, kan het ideaal zijn om naar derde landen te exporteren vanuit het VK of afhankelijk van de bestaande handels- en transactievergelijkingen tussen de EU, het VK en derde landen.

• Rechten op goederen

Toen het VK en de EU over hun handelsakkoorden onderhandelden, waren Britse bedrijven volgens sommigen te overhaast met het vestigen van hun basis. Blijkbaar was er geen behoefte aan overbrenging, aangezien de handels- en samenwerkingsovereenkomst over het algemeen douanerechten verbiedt op alle goederen die afkomstig zijn uit het VK of uit een EU-land. Bovendien verbiedt de handels- en samenwerkingsovereenkomst ook beperkingen op de uitvoer en invoer van bepaalde goederen. Om van het verbod te kunnen profiteren, moeten goederen die vanuit het VK naar de EU worden uitgevoerd, volgens de oorsprongsregels uit het VK afkomstig zijn. Het is daarom van cruciaal belang ervoor te zorgen dat uw onderneming als een EU-rechtspersoon wordt aangemerkt, zodat zij gebruik kan maken van de voorrechten en voordelen van de EU-status.

• Productverordening

Vestiging in de EU betekent dat producten en diensten moeten voldoen aan de normen van de EU-regelgeving. Dit is misschien geen probleem als uw huidige producten en diensten geharmoniseerd zijn, maar dit kan elk moment veranderen. Werken met twee reeksen productvoorschriften kan een uitdaging zijn, aangezien van u wordt verwacht dat u aan hogere normen voldoet als u uw producten en diensten vanuit uw EU-hub wilt aanbieden.

• Commerciële contracten

Uw handelscontract moet wellicht worden herschreven om ervoor te zorgen dat u in overeenstemming bent met de EU.

• Digitale handel en gegevensbescherming

Uw bedrijf moet maatregelen nemen om uw gegevens te beschermen, de digitale handel te vergemakkelijken en binnen de wet te handelen. Het zal efficiënt zijn om een EU-basis op te zetten als uw intellectuele eigendom (IP) beschermd is en uw doorgifte van persoonsgegevens geautoriseerd is, zodat u vlot digitaal handel kunt blijven drijven.

• Gebouwen

Wanneer u een EU opricht, hebt u tal van opties, zoals geen fysiek kantoor, kantoren met diensten, commerciële leasing, of de aankoop of commercieel vastgoed in het rechtsgebied van uw voorkeur. Er bestaan harde en vaste regels over wat de beste optie is voor bedrijfsruimten, maar het is absoluut noodzakelijk advies in te winnen van accountants om tot het meest kosten- en belastingefficiënte plan te komen.

• Belastingen

Belastingheffing moet een belangrijk punt van zorg zijn voor Britse ondernemingen die naar een EU-rechtsgebied willen verhuizen. Dit omvat gewoonlijk de vennootschapsbelasting in de EU en het VK, alsook de persoonlijke belastingaangelegenheden voor hogere kaderleden die naar de EU zullen worden uitgezonden.

Overwegingen met betrekking tot het personeelsbestand bij het opzetten van een EU-basis

• Als uw hogere kaderleden in het VK naar de EU-basis zullen worden overgeplaatst, moet u rekening houden met de immigratievoorschriften. Dit houdt onder meer in of visa nodig zijn en of uw belangrijkste leidinggevenden voldoen aan de criteria om een vergunning te krijgen in de door u gekozen EU-lidstaat.
• Belangrijke ambtenaren van een Brits bedrijf zullen hoogstwaarschijnlijk vergezeld willen worden door hun familieleden. Met dit in gedachten, zullen de gezinsleden een afhankelijke via nodig hebben of andere criteria overwegen om in aanmerking te komen.
• Als uw Britse personeel volledig naar de EU verhuist, moet u de wetten bestuderen die betrekking hebben op de aankoop van onroerend goed in het door u gekozen EU-land, evenals de belastingimplicaties wanneer u een eigendom in het land bezit en inkomsten ontvangt van het Britse hoofdkantoor.
• Als u van plan bent in het VK gevestigd personeel aan te werven om toezicht te houden op de activiteiten in de EU-basis, wat zijn dan de redenen voor toezicht? U moet nagaan of zij een zakenvisum nodig hebben om tijdelijk in het EU-land te werken. Als u van plan bent uw EU-personeel voor een opleiding naar het VK te laten vliegen, moet u nagaan welk type visum u hun wilt verstrekken. Heeft u een bezoekersvisum, een zakenvisum of een visum voor overplaatsing binnen een onderneming nodig?
• Houd rekening met de culturele en taalbarrières waarmee uw Britse personeel te maken kan krijgen als het uw EU-basis moet beheren.
• U moet overwegen of u een team moet aanwerven dat toezicht houdt op de activiteiten in het VK terwijl belangrijke leidinggevenden in de EU zijn om het bedrijf in de beginperiode te leiden. Moet u topmanagers uit het VK of uit het EU-basisland aanwerven?

Oprichting van een vennootschap in de EU

Als u als Brits bedrijf in meer dan één EU-lidstaat handel wilt drijven, is het raadzaam een Europese vennootschap of SE op te richten. Dit is een naamloze vennootschap die u in staat stelt uw bedrijf onder één Europese merknaam in verschillende EU-lidstaten te beheren, terwijl u zich aan één stel regels houdt.

Om een Europese vennootschap of SE op te richten, moet u:

• Bepaal de locatie van uw maatschappelijke zetel. het moet in hetzelfde land zijn als uw hoofdkantoor.
• Bereid een minimum aandelenkapitaal van EU 120.000 voor.
• Aanwezigheid in ten minste twee EU-landen.

Vergeet niet dat sommige EU-landen aanvullende eisen stellen aan een Europese vennootschap; het is dus van cruciaal belang dat u de specifieke eisen van het land waar u zich wilt vestigen, controleert.

U kunt ook kiezen uit andere oprichtingsalternatieven dan een Europese vennootschap. Britse bedrijven kunnen ook overwegen zich in afzonderlijke EU-landen te vestigen. U kunt bijvoorbeeld in Luxemburg een besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid of SA oprichten.

De beste jurisdictie voor uw EU-basis

Veel landen in de EU moedigen Britse bedrijven aan hun hubs binnen hun rechtsgebied op te zetten. Veel van deze landen hebben door de overheid gesteunde websites opgezet om uit te leggen hoe u in hun land een bedrijf kunt opzetten om ten volle te profiteren van de groeiende EU-markten. Enkele van de ideale bestemmingen voor Britse bedrijven zijn Luxemburg, Duitsland, Nederland en Ierland, om er maar enkele te noemen.

Uw beslissing over de plaats waar u uw EU-basis vestigt, hangt af van uw specifieke zakelijke behoeften. Als u bijvoorbeeld hoofdzakelijk zaken doet met klanten en consumenten in Tsjechië, is het aan te bevelen een bedrijf op te richten in https://www.damalion.com/czech-republic/Czech. U kunt ook incubator-hubs in naburige landen overwegen die de nabijheid van uw bestaande marktaandeel en betere financiële voordelen op lange termijn bieden.

Het is raadzaam de Doing Business Ranking van de Wereldbank te raadplegen als u wilt nagaan welke EU-landen een snelle en vlotte procedure voor het oprichten van een bedrijf hebben. Momenteel staat het VK op de achtste plaats als het gaat om het gemak waarmee zaken kan worden gedaan, maar dit kan in de toekomst verbeteren of juist moeilijker worden.

Is het mogelijk een EU-bedrijf op te richten zonder fysieke aanwezigheid in de EU?

Als u samenwerkt met een betrouwbare bedrijfsadviseur, kan deze namens u de oprichting van een bedrijf in het door u gekozen EU-rechtsgebied vergemakkelijken. Zij zullen instaan voor de documentatie, het openen van een bankrekening, en u zelfs een fysiek adres of kantoorruimte verschaffen, indien nodig.

U moet ten minste één keer naar het geregistreerde EU-kantoor gaan om het papierwerk af te ronden en andere belangrijke activiteiten te verrichten.

Als u liever geen geregistreerd adres hebt in het EU-land van uw keuze, kunt u overwegen uw bedrijf op te zetten in Estland, waar zij een e-Residency-programma aanbieden. Dankzij dit initiatief kunnen buitenlandse investeerders hun EU-onderneming online vanuit het VK of waar ook ter wereld oprichten en beheren.

Als u als Brits bedrijf een vennootschap in Luxemburg of een andere EU-lidstaat wilt oprichten, kan Damalion u helpen uw mogelijkheden te onderzoeken. Wij zullen u voorzien van uitgebreide diensten die u in staat zullen stellen de juiste beslissing te nemen die voldoet aan uw zakelijke behoeften en doelstellingen. Ons wereldwijde servicenetwerk bestaat uit advocaten, accountants en consultants die u zullen bijstaan bij verschillende activiteiten voor het oprichten van een vennootschap in de EU, het beheer, de boekhouding en fiscale verplichtingen. Kom meer te weten over de oprichting van een Europese vennootschap door vandaag nog contact op te nemen met een Damalion-expert .