As Zonas Francas do Uruguai (abreviadamente “FZ”) são regiões do território nacional designadas pelo Poder Executivo (Ministerio de Economía y Finanzas o MEF) para o desenvolvimento de actividades industriais, comerciais, ou de serviços específicos. A desvantagem e vantagem crítica é que os utilizadores são imunes a quaisquer impostos nacionais relacionados com as acções que nele têm lugar.
O desenvolvimento e promoção das Zonas Francas pelo governo uruguaio foi proclamado como sendo do interesse do país, com os objectivos de promover investimentos, diversificar o quadro produtivo, gerar empregos, aumentar as capacidades nacionais de mão-de-obra, aumentar o valor acrescentado nacional, encorajar actividades de alta tecnologia e inovadoras. Além disso, o país quer promover a descentralização dos sectores empresariais e o desenvolvimento regional e, em geral, favorecer a inserção do país.
O Uruguai tem agora onze FZs com diversas especialidades; várias delas estão localizadas na região metropolitana de Montevideo ou nos seus arredores.
Aguada Park, Science Park, UPM Fray Bentos Free Zone, Colonia Suiza Free Zone, Libertad Free Zone, Colonia Free Zone, Nueva Palmira Free Zone, Florida Free Zone, Punta Pereira Free Zone, Zonamérica, e WTC Free Zone estão entre eles.
Que actividades são permitidas numa zona livre do Uruguai?
Apesar de o Poder Executivo poder ser obrigado a incluir actividades que considere úteis para a economia nacional ou para a integração económica e social do Estado, as leis existentes contemplam o seguinte.
a. Operações comerciais ou industriais
As seguintes actividades industriais e comerciais podem ser criadas em Zonas Francas: a venda de mercadorias ou artigos e operações logísticas.
A legislação obriga-os a entrar na FZ onde a actividade é exercida ou noutra FZ para reclamar isenções fiscais (ambas as possibilidades estão incluídas, independentemente de estarem dentro ou fora das fronteiras nacionais).
Exemplos de tarefas logísticas são o condicionamento, classificação, classificação, destilação, montagem, montagens, instalação de software, e configuração de hardware.
Os estabelecimentos de fabrico podem também ser instalados e operados.
b. Serviços
A Lei não faz restrições, permitindo o fornecimento de qualquer serviço. Nesta área, é de salientar que os serviços devem ser criados dentro da própria FZ para consumidores ou criadores de zonas francas ou de países terceiros.
Certos serviços podem ser prestados dentro da área nacional, desde que sejam considerados monopólios e concessões governamentais. A este respeito, é permitido prestar os seguintes serviços (dentro do Uruguai): centros de chamadas internacionais (excluindo aqueles cujo único ou principal alvo é o resto do território nacional), caixas de correio, educação à distância, e certificados de assinatura electrónica.
Os serviços prestados dentro de uma FZ para a conveniência dos utilizadores de outras FZ estão incluídos de forma semelhante. Estes podem também ser arrendados de zona franca para não franca a empresas sujeitas ao IRAE (imposto sobre o rendimento das sociedades), desde que não interfiram com monopólios, exclusividades estatais, ou concessões públicas.
c. Actividades proibidas
A lei estabelece que os utilizadores de FZ não podem realizar certos actos. Armas, pólvora e munições estão entre elas. Da mesma forma, o acto de “comércio a retalho” é proibido.
Contudo, o intercâmbio de produtos e serviços entre utilizadores, bem como operações comerciais ou serviços destinados a satisfazer as necessidades dos indivíduos enquanto realizam actividades de trabalho no seu interior, são permitidos. Os restaurantes em zonas francas são um bom exemplo.
Que requisitos devem ser cumpridos para operar numa zona franca do Uruguai ?
a. Explorativo
Um operador ou promotor da FZ pode ser o governo ou uma empresa privada. Pode ser uma pessoa singular ou colectiva neste último caso, e deve oferecer as infra-estruturas necessárias e adequadas para a construção e funcionamento de uma zona franca em troca de uma taxa.
Como resultado, a permissão é onerosa e deve ser paga uma vez ou regularmente ao Estado (a forma mais utilizada).
De facto, os operadores privados são frequentemente ambos os proprietários das propriedades impactadas pela FZ. No entanto, noutras circunstâncias, o operador não é proprietário de toda a região, mas apenas da maioria dos registos afectados, e tem autoridade directa sobre os restantes registos que são afectados pela FZ.
O pedido de licença para explorar e desenvolver uma FZ deve ser apresentado junto ao Poder Executivo (Ministerio de Economía y Finanzas o MEF), com um projecto de investimento que demonstre a sua viabilidade económica e vantagens.
Uma vez apresentado o pedido oficial, o exame do caso pelo Poder Executivo não pode demorar mais de 45 dias a partir da data de apresentação do pedido, não incluindo o tempo em que o processo está a ser analisado.
Na prática, o pedido deve ser acompanhado de uma demonstração presencial da ideia aos funcionários governamentais por representantes das empresas.
Recomenda-se também dar material de apoio para a apresentação introdutória e encorajar instâncias de interacção com as autoridades ao longo de todo o processo. No âmbito da permissão para a instalação da FZ, a Autoridade Executiva pode exigir que o operador e os utilizadores dêem garantias. Estas garantias são estabelecidas para assegurar a taxa escolhida e o desempenho das funções cometidas.
b. Utilizador
Os utilizadores são aqueles (naturais ou legais) que obtiveram a autoridade para realizar qualquer uma das acções especificadas na legislação. Um procedimento deve ser concluído muito antes da Direcção Geral do Comércio (Zona Franca), um Ministério da Economia e Finanças dependente, para obter tal qualidade.
É de notar que existem dois tipos de utilizadores: directos e indirectos. Os directos são aqueles que se envolvem num contrato para obter o direito de se estabelecerem com quem gere a Zona Franca, seja o governo ou um indivíduo. Em contraste, os indirectos são aqueles que praticam o acto lícito com a ajuda de outros.
Os contratos podem ser celebrados por ambas as entidades jurídicas na sua posição de “futuros utilizadores”. Na realidade, estes são propriedade de entidades jurídicas que adquirem um dos seguintes tipos de empresas: Sociedades de Responsabilidade Limitada (SA), Sociedades de Responsabilidade Limitada (SRL), Sociedades Anónimas Simplificadas (SAS), e “sucursais de empresas estrangeiras”.
c. Pedido de autorização de contratos de utilizador.
Para que a Direcção Geral do Comércio – Zona Franca sancione a actividade, deve ser apresentado o contrato entre os utilizadores (directos ou indirectos) e aqueles que têm o direito de explorar as Zonas Francas.
O pedido deve incluir os seguintes itens: o contrato das partes e o plano de investimento (incluindo o plano de negócios). Além disso, devem ser fornecidas as informações necessárias: actividade substancial e suplementar a ser realizada, recursos humanos a serem utilizados na FZ e detalhes dos empregados afectados fora dela, e qualquer outra informação considerada necessária pela Empresa.
d. Prazos
A licença concedida pela Direcção Geral do Comércio (Zona Franca) terá uma duração máxima de quinze anos para a realização de operações industriais e dez anos para serviços e actividades comerciais, dado que se trata de um utilizador directo.
Quando se lida com um utilizador indirecto, o período de tempo habitual é de cinco anos. É crucial salientar que os períodos são renovados mediante pedido às autoridades competentes em ambas as circunstâncias.
Apesar do precedente, o Poder Executivo pode permitir contratos com durações mais longas do que as anteriores. Ainda assim, tal como se afirma no regulamento, deve basear a sua decisão no montante do investimento de capital fixo, no emprego projectado, ou em outros factores que determinam uma contribuição.
e. Trabalhadores: 75% de trabalhadores de cidadania uruguaia (pelo menos).
Outro critério para a formação de um utilizador ZF é que 75% de toda a mão-de-obra deve ser de nacionalidade uruguaia, seja natural ou legal.
A proporção pode ser reduzida em função das características únicas da tarefa a ser realizada e por razões de interesse público.
Contudo, deve ser mencionado que quando se trata de operações de serviço, o número de cidadãos uruguaios pode baixar para 50% se a natureza da empresa assim o exigir.
Quais são as principais vantagens de operar numa zona franca do Uruguai?
a. Regime fiscal
A principal vantagem de trabalhar numa zona franca é que os utilizadores estão isentos de todos os impostos nacionais.
Existem excepções: contribuições únicas para a segurança social e vantagens legais monetárias criadas a favor de indivíduos de direito público não estatais da segurança social (exemplo: doações do Fundo dos Profissionais Universitários).
b. Particularidade do regime do trabalhador estrangeiro
A Lei permite aos trabalhadores estrangeiros que desempenham as suas funções na zona de comércio livre indicar por escrito o seu desejo de não participar no sistema de bem-estar social uruguaio. O utilizador não é obrigado a fazer as contribuições necessárias quando confrontado com esta premissa.
c. Benefícios não fiscais
A legislação permite que as agências governamentais que ofereçam fornecimentos ou serviços aos utilizadores da zona franca estabeleçam preços promocionais. Do mesmo modo, monopólios de serviços estatais nos domínios industrial e comercial não governarão nas zonas francas.
Da mesma forma, a entrada e saída de zonas francas para títulos e moedas nacionais e estrangeiras seria livre.
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