Tutte le principali leghe sportive statunitensi, tranne la NFL, hanno permesso agli investitori istituzionali di assumere partecipazioni di minoranza nelle squadre. Tuttavia, sembra che la NFL stia ammorbidendo la sua posizione in merito.
Prima di entrare nel merito, parliamo di cosa serve per possedere una squadra della NFL.
Cosa serve per diventare proprietario di una squadra della NFL
Possedere una squadra della NFL è un buon investimento, poiché il suo valore raramente scende. Per alcuni proprietari, una squadra della NFL è un’altra risorsa in un enorme portafoglio, mentre per altri proprietari è un affare di famiglia, tenuto per generazioni.
Una franchigia della NFL viene messa sul mercato solo ogni quattro anni circa e quando lo fa, solo i ricchi sfondati possono acquistarla.
Per acquistare una squadra della NFL ci sono diversi requisiti che il potenziale proprietario deve soddisfare. Tra questi vi sono i seguenti:
- Qualsiasi gruppo (si noti che la NFL vieta i gruppi di proprietà con più di 24 persone) che voglia acquistare una squadra NFL deve essere guidato da un singolo individuo che deve possedere almeno il 30% della squadra.
- La lega ora consente un massimo di 1 miliardo di dollari di debito per l’acquisizione di una squadra, ma un nuovo proprietario deve soddisfare termini e condizioni specifiche per poter offrire un tetto più alto.
- La lega richiede inoltre che i futuri proprietari abbiano un’elevata liquidità nelle loro attività e un flusso di cassa positivo.
- Un piano di successione è necessario per l’acquisto di una squadra della NFL e viene generalmente aggiornato su base annuale. Inoltre, 24 dei 32 proprietari della NFL devono approvare la transazione di acquisizione.
- Per le squadre che sono state di proprietà dello stesso individuo per un minimo di 10 anni, la soglia che un proprietario controllante impone alla squadra è dell’1%, e le famiglie devono comunque possedere il 30% del patrimonio netto.
Restrizioni al possesso di una squadra NFL
La NFL impedisce a società, governi, gruppi religiosi, organizzazioni no-profit o istituzioni private, come le società di private equity, di possedere una squadra. Una squadra, i Green Bay Packers, è esente da questa restrizione, in quanto soggetta a una clausola di salvaguardia e di proprietà degli azionisti.
La NFL ha anche limitato la proprietà incrociata di una quota di maggioranza in squadre di altri grandi sport americani.
La posizione della NFL sulla proprietà di private equity
La presenza del private equity nei gruppi di proprietà delle squadre sportive è stata un argomento costante negli ultimi anni. Leghe come l’NBA e la MLB hanno modificato i loro statuti per consentire agli investitori istituzionali di acquistare quote di minoranza nei club, nel tentativo di portare liquidità ai proprietari delle franchigie e di far salire le valutazioni dei club.
La NFL non ha ancora intrapreso la stessa strada, ma molti addetti ai lavori ben informati ritengono che in futuro la lega potrebbe decidere di cambiare la sua posizione sugli investimenti di private equity nei club, visto che ci sta pensando almeno dalla metà degli anni 2000.
È stato detto che se ci sono tensioni sulla valutazione derivanti da pool limitati di capitale disponibile, è probabile che le leghe prendano in considerazione il capitale istituzionale, quindi la NFL sembra destinata ad abbracciare il private equity a un certo punto, ma la conclusione su questo è ancora da vedere.
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