SkyNRG, ein niederländisches Unternehmen, das auf nachhaltigen Flugkraftstoff (SAF) spezialisiert ist, hat den Bundesstaat Washington als Standort für eine bedeutende neue Biogasanlage gewählt. Diese Anlage wird eine entscheidende Rolle bei den Bemühungen der Luftfahrtindustrie um die Dekarbonisierung des Flugverkehrs spielen. Der Vorstandsvorsitzende von SkyNRG, Philippe Lacamp, rechnet damit, dass die Anlage 2028 oder 2029 in Betrieb genommen werden kann und während der Bauphase etwa 600 und danach rund 100 Dauerarbeitsplätze bietet. Die jüngste Gesetzgebung des Bundesstaates Washington, die SAF-Subventionen und beschleunigte Genehmigungen für den Bau von Anlagen vorsieht, hat ihn zum attraktivsten und unterstützendsten Staat für solche Initiativen gemacht.
Investitionen und Finanzierungen
SkyNRG hatte potenzielle Standorte im pazifischen Nordwesten untersucht, und die von Gouverneur Jay Inslee unterzeichnete günstige Gesetzgebung gab den Ausschlag zugunsten von Washington. Das Projekt zielt darauf ab, etwa 90.000 Tonnen SAF pro Jahr zu produzieren, was eine Investition von 600 bis 800 Millionen Dollar erfordert. Lacamp ist zuversichtlich, dass die erforderliche Eigen- und Fremdfinanzierung sichergestellt werden kann, und unterstreicht die Verpflichtung der Branche, bis 2050 eine Netto-Null-Emission zu erreichen, wobei die großtechnische SAF-Produktion einen wesentlichen Anteil an der Reduzierung hat. Trotz der derzeitigen makroökonomischen Lage ist Lacamp der Ansicht, dass Kapital vorhanden ist und die Bereitschaft besteht, die erforderlichen Mittel bereitzustellen.
Legislative Unterstützung
Der Mehrheitsführer im Senat, Andy Billig, hat einen Gesetzentwurf eingebracht, der Steuergutschriften vorsieht und SAF Subventionen von bis zu 2 Dollar pro Gallone gewährt. SAF ist zwar in der Herstellung teurer als normaler Düsenkraftstoff, aber diese Subventionen werden dazu beitragen, die Kostenlücke zu schließen. Ein weiterer Gesetzentwurf zielt darauf ab, die Genehmigungsverfahren und Umweltprüfungen für den Bau von Anlagen für saubere Energie zu beschleunigen, um die SAF-Produktion weiter zu fördern. Diese gesetzgeberischen Bemühungen fanden großen Anklang und positionieren den Bundesstaat Washington als Vorreiter bei der Förderung einer nachhaltigen Luftfahrt.
Herausforderungen für nachhaltigen Flugkraftstoff
Auf einer kürzlich von Boeing organisierten Konferenz zur Nachhaltigkeit in der Luftfahrt diskutierten Branchenexperten über die große Herausforderung der Dekarbonisierung der Luftfahrt bis 2050. Derzeit trägt der Luftverkehr etwa 2,5 % zu den weltweiten Kohlendioxidemissionen bei, ein Prozentsatz, der mit dem weiteren Wachstum des Luftverkehrs noch steigen dürfte. Die Dekarbonisierung des Luftverkehrs ist aufgrund der Energieintensität, die für die sichere Beförderung einer großen Anzahl von Personen erforderlich ist, eine besondere Herausforderung. Während Elektrobatterien für größere Flugzeuge aus Gewichtsgründen nicht praktikabel sind, sieht der Plan der Branche zur Erreichung von Netto-Null bis 2050 den Ersatz älterer Flugzeuge durch effizientere Modelle und die Entwicklung elektrischer, hybrid-elektrischer und wasserstoffbetriebener Alternativen für kleinere Flugzeuge vor. Es wird jedoch erwartet, dass der Großteil der Emissionsreduzierung durch die Verwendung von SAF, einem Kohlenwasserstoffbrennstoff, der aus erneuerbaren Rohstoffen anstelle von fossilen Brennstoffen gewonnen wird, erreicht wird.
Begrenzte Produktion von nachhaltigem Flugkraftstoff
Obwohl sich die Industrie auf SAF konzentriert, bleibt die Produktion begrenzt. Im Jahr 2020 waren weniger als 0,1 % des weltweit verbrauchten Flugbenzins SAF, und nur zwei Hersteller lieferten in den USA kommerziell SAF . Um dies in die richtige Perspektive zu rücken, verbraucht allein United Airlines jährlich 4 Milliarden Gallonen Kraftstoff. Das Weiße Haus hat sich das ehrgeizige Ziel gesetzt, bis 2030 3 Milliarden Gallonen SAF pro Jahr und bis 2050 35 Milliarden Gallonen pro Jahr zu produzieren. Die Verwirklichung dieser Ziele wird erhebliche Anstrengungen und Investitionen erfordern.
Der Ansatz von SkyNRG
Das 2009 gegründete Unternehmen SkyNRG steht an der Spitze der Entwicklung der SAF-Technologie. Obwohl es sich um ein relativ kleines Unternehmen mit rund 50 Mitarbeitern handelt, hat es Partnerschaften mit Boeing, großen Fluggesellschaften und Aktionären wie der niederländischen Fluggesellschaft KLM aufgebaut. SkyNRG steht kurz vor einer endgültigen Investitionsentscheidung für eine Anlage in den Niederlanden, die SAF aus gebrauchten Ölen und Fetten herstellen wird. Im Bundesstaat Washington plant das Unternehmen, einen anderen chemischen Weg zu nutzen, der als “Alkohol-zu-Jet” bekannt ist und bei dem Kohlenstoffabfälle vergoren werden, um Ethanol zu erzeugen, das dann in Kraftstoff umgewandelt wird. Abgase, vor allem Methan aus landwirtschaftlichen oder kommunalen Deponieabfällen, werden als Ausgangsmaterial dienen. SkyNRG beabsichtigt außerdem, eine weitere Anlage in den Niederlanden zu errichten, die den “Power-to-Liquid”-Prozess nutzt, bei dem erneuerbar erzeugter Strom und abgeschiedenes Kohlendioxid zur Herstellung von Kraftstoff kombiniert werden. Diese Wege sind zwar neu und befinden sich noch in der Entwicklung, aber die SkyNRG ist entschlossen, sie zu verwirklichen.
Die Bedeutung einer langfristigen Marktverpflichtung
Für den Erfolg der groß angelegten SAF-Produktion ist ein langfristiges Engagement der Fluggesellschaften entscheidend. Die Investoren müssen von einem stabilen Markt für SAF überzeugt sein, um ihre beträchtlichen Investitionen zu rechtfertigen. Joe Shanahan, Managing Director und Leiter des Bereichs Luftfahrt bei der Investmentbank Citi, schlägt vor, dass Fluggesellschaften, die langfristige Verträge über den Kauf von SAF unterzeichnen, selbst zu einem Premiumpreis, die Bedenken der Investoren zerstreuen würden. Die vom Bundesstaat Washington angebotene Subvention pro Gallone könnte sich als entscheidend erweisen, um diese Verpflichtungen zu erleichtern. Alaska Airlines hat bereits sein Interesse an einer Partnerschaft mit SkyNRG bekundet, und andere große Fluggesellschaften, die den internationalen Flughafen Seattle-Tacoma anfliegen, wie Delta und Southwest, könnten diesem Beispiel folgen.
Die Zukunft der nachhaltigen Luftfahrt
Der Erfolg der SAF-Produktion in großem Maßstab wird die Zukunft der Luftfahrt bestimmen. Lacamp schätzt, dass rund 750 SAF-Kraftwerke, die erhebliche Investitionen erfordern, erforderlich sein werden, um allein die Kapazitätsziele der USA und der Europäischen Union zu erreichen. Die im US-Bundesstaat Washington geplante Anlage wird eine Vorreiterrolle spielen und wertvolle Erkenntnisse liefern, die sich auf ähnliche Projekte weltweit übertragen lassen. SkyNRG setzt sich weiterhin für nachhaltigen Flugkraftstoff ein und ist sich der Bedeutung bewusst, die er für die Erreichung des Ziels der Luftfahrtindustrie, bis 2050 keine Kohlenstoffemissionen zu verursachen, hat. Die Beteiligung von Branchenriesen wie Boeing und die Unterstützung durch den Gesetzgeber unterstreichen die kollektive Entschlossenheit, das kohlenstofffreie Fliegen Wirklichkeit werden zu lassen.
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