Η αμερικανική οικονομία προετοιμάζεται για σοβαρές διαταραχές, καθώς μια πανεθνική απεργία στα λιμάνια απειλεί να πνίξει ζωτικές αλυσίδες εφοδιασμού.
Μεγάλοι λιανοπωλητές όπως η Walmart θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν άμεσες συνέπειες, με τους συνδικαλιστικούς ηγέτες να στέλνουν αυστηρές προειδοποιήσεις για την έλλειψη εμπορικών επιλογών καθώς οι διαπραγματεύσεις καθυστερούν.
Επιπτώσεις της απεργίας στις αλυσίδες εφοδιασμού των ΗΠΑ
Στις 27 Σεπτεμβρίου 2024, οι λιμενεργάτες σε βασικά λιμάνια των ΗΠΑ κατέβηκαν σε απεργία, επηρεάζοντας κυρίως τους μεγάλους κόμβους της Δυτικής Ακτής, όπως το Λος Άντζελες και το Λονγκ Μπιτς, που διαχειρίζονται συνολικά το 37% της συνολικής διακίνησης εμπορευματοκιβωτίων στις ΗΠΑ.
Η ξαφνική διακοπή έχει ήδη προκαλέσει μείωση κατά 15% στην εβδομαδιαία διακίνηση εμπορευματοκιβωτίων, επιβαρύνοντας τους λιανοπωλητές που εξαρτώνται από αυτά τα λιμάνια για τα εμπορεύματά τους.
Το απεργιακό συνδικάτο, που εκπροσωπεί περισσότερους από 22.000 εργαζόμενους, υποστηρίζει ότι οι σημερινοί μισθοί και οι συνθήκες εργασίας δεν είναι βιώσιμες, δεδομένου του υψηλού κόστους ζωής στις παράκτιες περιοχές.
Με τον όγκο των εισαγωγών να αυξάνεται συνήθως πριν από την περίοδο των διακοπών, η χρονική στιγμή αυτής της διακοπής δεν θα μπορούσε να είναι χειρότερη.
Κρίσιμη κατάσταση της Walmart
Ο γίγαντας του λιανεμπορίου Walmart αισθάνεται τις επιπτώσεις πιο έντονα από άλλους λιανοπωλητές.
Με περισσότερα από 11.500 καταστήματα σε όλο τον κόσμο και πάνω από 4.600 στις ΗΠΑ, η Walmart βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε αποτελεσματικές λιμενικές λειτουργίες για τη διατήρηση των αποθεμάτων της σε χαμηλό κόστος.
Περίπου το 60% των εμπορευμάτων της, ιδίως ηλεκτρονικών ειδών, ενδυμάτων και οικιακών ειδών, προέρχεται από το εξωτερικό, κυρίως από την Ασία.
Η Walmart εισάγει αγαθά αξίας περίπου 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως από ξένους προμηθευτές, και περίπου το 65% αυτών προέρχεται από τα λιμάνια της Δυτικής Ακτής.
Οποιαδήποτε επιβράδυνση θα μπορούσε να οδηγήσει σε άδεια ράφια, υψηλότερες τιμές και τεταμένες σχέσεις με τους πελάτες.
Στην πραγματικότητα, αναλυτές του κλάδου προβλέπουν ότι ακόμη και μια καθυστέρηση μιας εβδομάδας στις λιμενικές εργασίες θα μπορούσε να κοστίσει στη Walmart έως και 400 εκατομμύρια δολάρια σε διαφυγόντα έσοδα.
Έλλειψη εναλλακτικών επιλογών εισαγωγής
Οι ηγέτες των συνδικάτων έχουν σημάνει συναγερμό για την έλλειψη εναλλακτικών εμπορικών λύσεων σε περίπτωση συνέχισης της απεργίας.
Ενώ ορισμένοι λιανοπωλητές μπορεί να επιδιώξουν να εκτρέψουν τις αποστολές σε λιμάνια της ανατολικής ακτής, οι εγκαταστάσεις αυτές λειτουργούν ήδη σχεδόν σε πλήρη δυναμικότητα.
Λιμάνια όπως της Σαβάνα και της Νέας Υόρκης αντιμετωπίζουν όγκο φορτίων που είναι κατά 20% υψηλότερος από τη σχεδιασμένη χωρητικότητά τους.
Με τη Δυτική Ακτή κλειστή, αυτή η ανισορροπία θα επιδεινωθεί, επιβραδύνοντας περαιτέρω τις αλυσίδες εφοδιασμού σε όλη τη χώρα.
Οι έμποροι λιανικής πώλησης έχουν λίγες εναλλακτικές λύσεις.
Οι σιδηροδρομικές μεταφορές και οι μεταφορές με φορτηγά δεν επαρκούν για να απορροφήσουν το επιπλέον φορτίο και οι αεροπορικές μεταφορές, αν και ταχύτερες, είναι σημαντικά ακριβότερες – έως και 10 φορές ακριβότερες ανά κιλό από τις θαλάσσιες μεταφορές.
Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό για τη Walmart, η οποία βασίζεται σε ένα επιχειρηματικό μοντέλο χαμηλού περιθωρίου κέρδους που εξαρτάται από τα προσιτά έξοδα αποστολής.
Οικονομικές επιπτώσεις
Οι επιπτώσεις της απεργίας θα μπορούσαν να επεκταθούν πολύ πέρα από τον τομέα του λιανικού εμπορίου.
Το 2023, τα λιμάνια των ΗΠΑ διακίνησαν εμπορεύματα αξίας άνω των 5,6 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, που αντιστοιχεί στο 27% του ΑΕΠ της χώρας.
Οποιαδήποτε παρατεταμένη διαταραχή θα μπορούσε να μειώσει το 0,5% της ετήσιας αύξησης του ΑΕΠ, οδηγώντας σε επιβράδυνση της οικονομικής επέκτασης.
Η εργατική διαμάχη θα μπορούσε επίσης να ωθήσει τον πληθωρισμό σε υψηλότερα επίπεδα, ιδίως στις κατηγορίες καταναλωτικών αγαθών.
Οι οικονομολόγοι προβλέπουν ότι μια απεργία δύο εβδομάδων στα λιμάνια θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση 3% του Δείκτη Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ), καθώς το κόστος των εισαγωγών ανεβαίνει.
Επιπλέον, οι μικρότερες επιχειρήσεις με λιγότερη ευελιξία από τις μεγάλες εταιρείες, όπως η Walmart, μπορεί να αναγκαστούν να μετακυλήσουν αυτό το κόστος στους καταναλωτές, οδηγώντας σε ένα κύμα αυξήσεων των τιμών.
Πιθανές λύσεις και επόμενα βήματα
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ του συνδικάτου και των λιμενικών επιχειρήσεων έχουν επαναληφθεί, αλλά δεν υπάρχουν πολλές ενδείξεις για άμεση λύση.
Το συνδικάτο απαιτεί αύξηση μισθών κατά 15% σε βάθος τριετίας, ενώ οι λιμενικοί προσφέρουν μόνο 7%.
Εάν δεν επιτευχθεί σύντομα συμβιβασμός, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ενδέχεται να παρέμβει, όπως έκανε κατά τη διάρκεια προηγούμενων εργατικών διαφορών.
Μια επιλογή που συζητείται είναι η εφαρμογή ενός αυτοματοποιημένου συστήματος για τη διακίνηση εμπορευματοκιβωτίων, το οποίο θα μπορούσε να μειώσει την εξάρτηση από τη χειρωνακτική εργασία.
Ωστόσο, οι εκπρόσωποι των συνδικάτων υποστηρίζουν ότι μια τέτοια αυτοματοποίηση θα μπορούσε να καταργήσει χιλιάδες θέσεις εργασίας, τροφοδοτώντας περαιτέρω τις εντάσεις.
Εν τω μεταξύ, επιχειρήσεις όπως η Walmart προσπαθούν να βρουν βραχυπρόθεσμες λύσεις, όπως η αύξηση της εγχώριας παραγωγής ή η διερεύνηση εναλλακτικών διεθνών προμηθευτών.
Ωστόσο, αυτές οι προσπάθειες θα χρειαστούν χρόνο, και με την περίοδο των εορταστικών αγορών να πλησιάζει, η πίεση για την εξεύρεση λύσης αυξάνεται.
Ένα αμερικανικό έθνος προετοιμάζεται για συνεχή διαταραχή
Η απεργία στα λιμάνια δημιουργεί μια σημαντική οικονομική πρόκληση για τις ΗΠΑ, ιδίως για τις επιχειρήσεις λιανικής πώλησης όπως η Walmart, οι οποίες εξαρτώνται από μια σταθερή ροή εισαγόμενων προϊόντων.
Χωρίς γρήγορη επίλυση, θα μπορούσαμε να δούμε αύξηση των τιμών, ελλείψεις αποθεμάτων και συνολική επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης.
Οι επόμενες εβδομάδες θα είναι κρίσιμες καθώς οι διαπραγματεύσεις θα εξελίσσονται και το έθνος θα παρακολουθεί πώς αυτή η εργατική διαμάχη θα διαμορφώσει το οικονομικό τοπίο. Η παρούσα ανακοίνωση έχει μόνο ενημερωτικό χαρακτήρα. Ο Damalion επικεντρώθηκε στη συμβουλευτική οικογενειών για τη διατήρηση του πλούτου με τον εντοπισμό ευκαιριών και προκλήσεων. Επικοινωνήστε τώρα με τον ειδικό της Damalion
