L’économie américaine s’apprête à subir de graves perturbations en raison d’une grève portuaire nationale qui menace d’étrangler des chaînes d’approvisionnement vitales.
De grands détaillants comme Walmart pourraient être confrontés à des conséquences immédiates, les dirigeants syndicaux lançant des avertissements sévères sur l’absence d’options commerciales alors que les négociations piétinent.
Impact de la grève sur les chaînes d’approvisionnement américaines
Le 27 septembre 2024, les dockers des principaux ports américains se sont mis en grève, affectant principalement les grands centres de la côte ouest tels que Los Angeles et Long Beach, qui traitent ensemble 37 % de l’ensemble du trafic de conteneurs aux États-Unis.
Cet arrêt soudain a déjà entraîné une baisse de 15 % du mouvement hebdomadaire des conteneurs, ce qui met à rude épreuve les détaillants qui dépendent de ces ports pour l’acheminement de leurs marchandises.
Le syndicat en grève, qui représente plus de 22 000 travailleurs, affirme que les salaires et les conditions de travail actuels ne sont pas viables, compte tenu du coût élevé de la vie dans les régions côtières.
Le volume des importations augmentant généralement à l’approche des fêtes de fin d’année, cette perturbation ne pouvait pas tomber plus mal.
La situation critique de Walmart
Le géant de la distribution Walmart ressent les effets de la crise de manière plus aiguë que les autres détaillants.
Avec plus de 11 500 magasins dans le monde et plus de 4 600 aux États-Unis, Walmart dépend fortement d’opérations portuaires efficaces pour maintenir ses stocks à bas prix.
Environ 60 % de ses marchandises, en particulier l’électronique, l’habillement et les articles ménagers, proviennent de l’étranger, principalement d’Asie.
Walmart importe chaque année pour environ 14 milliards de dollars de marchandises en provenance de fournisseurs étrangers, dont 65 % environ transitent par les ports de la côte ouest.
Tout ralentissement pourrait se traduire par des rayons vides, des prix plus élevés et des relations tendues avec les clients.
En fait, les analystes du secteur prévoient que même un retard d’une semaine dans les opérations portuaires pourrait coûter à Walmart jusqu’à 400 millions de dollars de pertes de revenus.
Absence d’autres options d’importation
Les dirigeants syndicaux se sont alarmés de l’absence d’alternatives commerciales en cas de poursuite de la grève.
Si certains détaillants cherchent à détourner les cargaisons vers les ports de la côte est, ces derniers fonctionnent déjà à pleine capacité.
Des ports comme Savannah et New York enregistrent des volumes de marchandises supérieurs de 20 % à leur capacité nominale.
Avec la fermeture de la côte ouest, ce déséquilibre s’aggravera, ce qui ralentira encore les chaînes d’approvisionnement dans tout le pays.
Les détaillants ont peu d’alternatives.
Le fret ferroviaire et routier est insuffisant pour absorber la charge supplémentaire, et le fret aérien, bien que plus rapide, est nettement plus coûteux – jusqu’à 10 fois plus par kilogramme que le fret maritime.
Cette situation est particulièrement préoccupante pour Walmart, dont le modèle d’entreprise à faible marge dépend de coûts d’expédition abordables.
Ramifications économiques
Les effets de la grève pourraient s’étendre bien au-delà du secteur du commerce de détail.
En 2023, les ports américains ont traité des marchandises d’une valeur de plus de 5 600 milliards de dollars, soit 27 % du PIB national.
Toute perturbation prolongée pourrait réduire de 0,5 % la croissance annuelle du PIB, ce qui entraînerait un ralentissement de l’expansion économique.
Le conflit de travail pourrait également entraîner une hausse de l’inflation, en particulier dans les catégories de biens de consommation.
Les économistes prévoient qu’une grève portuaire de deux semaines pourrait entraîner une hausse de 3 % de l’indice des prix à la consommation (IPC), en raison de l’augmentation du coût des importations.
En outre, les petites entreprises, moins flexibles que les grandes sociétés comme Walmart, pourraient être contraintes de répercuter ces coûts sur les consommateurs, ce qui entraînerait une vague de hausses de prix.
Solutions potentielles et prochaines étapes
Les négociations entre le syndicat et les opérateurs portuaires ont repris, mais rien ne laisse présager une résolution immédiate.
Le syndicat réclame une augmentation de salaire de 15 % sur trois ans, tandis que les opérateurs portuaires n’offrent que 7 %.
Si un compromis n’est pas trouvé rapidement, le gouvernement fédéral pourrait intervenir, comme il l’a fait lors de précédents conflits sociaux.
L’une des options envisagées est la mise en place d’un système automatisé pour la manutention des conteneurs, ce qui permettrait de réduire la dépendance à l’égard du travail manuel.
Toutefois, les représentants syndicaux affirment qu’une telle automatisation pourrait supprimer des milliers d’emplois, ce qui ne ferait qu’attiser les tensions.
En attendant, des entreprises comme Walmart s’efforcent de trouver des solutions à court terme, telles que l’augmentation de la production nationale ou l’exploration d’autres fournisseurs internationaux.
Toutefois, ces efforts prendront du temps et, la période des fêtes de fin d’année approchant à grands pas, la pression pour trouver une solution est de plus en plus forte.
Les États-Unis se préparent à des perturbations continues
La grève portuaire constitue un défi économique de taille pour les États-Unis, en particulier pour les détaillants comme Walmart, qui dépendent d’un flux régulier de marchandises importées.
En l’absence d’une solution rapide, nous pourrions assister à une hausse des prix, à des pénuries de stocks et à un ralentissement général de la croissance économique.
Les semaines à venir seront décisives, car les négociations se poursuivent et le pays attend de voir comment ce conflit social va façonner le paysage économique. Cette communication n’a qu’un but informatif. Damalion s’est attaché à conseiller les familles sur la préservation de leur patrimoine en identifiant les opportunités et les défis. Contactez votre expert Damalion dès maintenant
