Le gouvernement américain envisage sérieusement de démanteler Google en réponse à ses pratiques monopolistiques, ce qui constitue un développement important dans l’affaire antitrust en cours. Le ministère de la justice estime que le contrôle exercé par Googlesur la recherche en ligne étouffe la concurrence et l’innovation. L’entreprise détient près de 90 % du marché mondial de la recherche et, en 2021, elle a dépensé plus de 26 milliards de dollars pour conclure des accords de moteur de recherche par défaut avec des géants de la technologie tels qu’Apple.
Monopole de Google et défis juridiques
La domination de Google dans le domaine de la recherche a été jugée illégale par les tribunaux américains, ce qui a incité le ministère de la justice à proposer plusieurs solutions. L’une des principales propositions consiste à démanteler certaines parties des activités de Google, notamment son navigateur Chrome, son système d’exploitation Android et ses outils d’intelligence artificielle (IA). Ces mesures visent à démanteler la mainmise de Google sur les canaux de distribution de la recherche en ligne, qui, depuis plus d’une décennie, laisse peu de place à l’innovation chez les concurrents. L’approche du ministère de la justice rappelle des affaires antérieures, telles que le démantèlement d’AT&T en 1984, et souligne la gravité de la situation. La décision finale pourrait être rendue en août 2025, mais la bataille juridique pourrait durer des années, Google étant susceptible de faire appel de toute décision importante. Toutefois, si Google est contraint de céder ses principaux actifs, cela pourrait remodeler l’ensemble de l’industrie technologique et mettre les petites entreprises sur un pied d’égalité.
Impact financier sur Google
En 2021, Google a dépensé 26 milliards de dollars pour maintenir son monopole grâce à des accords de recherche par défaut. En cas d’éclatement, l’entreprise pourrait subir d’importantes pertes de revenus. Par exemple, son système Android, qui équipe plus de 70 % des smartphones dans le monde, pourrait perdre sa capacité à orienter les utilisateurs vers les services Google. Les analystes prédisent que cela pourrait réduire de 30 % les bénéfices de Google liés à la recherche, qui ont généré environ 162 milliards de dollars en 2022.
Risques et conséquences
Les critiques avertissent que le démantèlement de Google pourrait nuire à l’innovation et augmenter les prix pour les consommateurs. Par exemple, la séparation d’Android pourrait entraîner une hausse des coûts des appareils, tandis que la limitation de l’utilisation de l’IA par Google pourrait étouffer les progrès des technologies de recherche. Le géant de la technologie a déjà déclaré que l’intervention du gouvernement pourrait avoir des effets négatifs involontaires, en particulier dans le secteur de l’IA, qui évolue rapidement et où la concurrence est féroce. Toutefois, les partisans de la scission soutiennent que la réduction du monopole de Google favorisera l’innovation, en permettant aux entreprises émergentes d’être compétitives. En outre, ils affirment que la limitation du contrôle de Google sur l’IA l’empêchera d’utiliser sa position dominante pour supprimer les nouveaux acteurs du marché.
Quelle est la prochaine étape ?
Le ministère de la justice devrait présenter une proposition de démantèlement plus détaillée d’ici novembre 2024, et des recommandations finales en mars 2025. L’issue de cette affaire n’affectera pas seulement Google, mais pourrait également servir de modèle pour la réglementation d’autres géants de la technologie accusés de pratiques monopolistiques. Si les États-Unis donnent suite à ces plans, il s’agira de l’une des actions antitrust les plus importantes depuis des décennies, qui aura un impact sur le fonctionnement des marchés numériques à l’échelle mondiale.
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