האפיפיור פרנציסקוס, האפיפיור הראשון של אמריקה הלטינית והישועית, נפטר ב-21 באפריל 2025, בגיל 88, בעקבות שבץ מוחי. מותו מסמן את סופו של עידן טרנספורמטיבי עבור הכנסייה הקתולית. האפיפיור של פרנסיס, הידוע בענווה ובמסירותו לצדק חברתי, התאפיינה במאמצים לרפורמה בבירוקרטיה של הוותיקן, לטפל בשינויי האקלים ולעודד קהילות מודרות.
דת צנוע ורפורמיסטי
נבחר בשנת 2013 לאחר התפטרותו של האפיפיור בנדיקטוס ה-16, פרנסיסקוס הציג גישה פסטורלית ומכילה יותר לאפיפיור. הוא הדגיש רחמים, הכלה וצדק, ולעתים קרובות התנגש עם שומרי מסורת. משאלותיו האחרונות היו לקבורה פשוטה בבזיליקת סנט מרי מייג’ור.
מחוות ממנהיגים גלובליים
לאחר מותו, מנהיגים ברחבי העולם הביעו את תנחומים. נשיא ארה”ב ג’ו ביידן שיבח את פרנסיס כמנהיג טרנספורמטיבי המוקדש לעניים, לשוויון עולמי ולהגנת הסביבה, וכינה אותו “האפיפיור של העם”. הנשיא לשעבר אובמה, הילרי קלינטון ואישים בולטים אחרים הדהדו את השבחים לענווה של פרנסיס, לתמיכה בשוליים ולמנהיגות המוסרית.
החיפוש אחר יורש
כאשר האפיפיור כעת פנוי, תשומת הלב פונה לבחירת יורש. הכנסייה של 135 קרדינלים מצביעים, המייצגים רקע עולמי והשקפות תיאולוגיות מגוונות, תקבע אם מורשתו תישמר או תהפוך. המתמודדים המרכזיים נעים בין מתונים כמו פייטרו פארולין לשמרנים כמו פיטר ארדו ורוברט שרה, וליברלים כמו לואיס אנטוניו טאגל ומתאו זופי. הכנסייה צפויה להיות טעונה פוליטית כאשר מחלוקות אידיאולוגיות מתרחשות בתוך הקפלה הסיסטינית.
רגע של מחשבה לכנסייה
כשהכנסייה הקתולית נכנסת לתקופה של אבל והרהורים, בחירת האפיפיור הבא תהיה מרכזית בעיצוב כיוונה בשנים הקרובות. העולם עוקב מקרוב אחר הכנסייה מנווטת את המעבר המשמעותי הזה.
