प्रथम लैटिन अमेरिकी और जेसुइट पोप फ्रांसिस का 21 अप्रैल, 2025 को 88 वर्ष की आयु में स्ट्रोक के बाद निधन हो गया। उनकी मृत्यु रोमन कैथोलिक चर्च के लिए एक परिवर्तनकारी युग का अंत है। अपनी विनम्रता और सामाजिक न्याय के प्रति समर्पण के लिए जाने जाने वाले फ्रांसिस के पोपत्व की विशेषता वेटिकन नौकरशाही में सुधार, जलवायु परिवर्तन की समस्या का समाधान, तथा हाशिए पर पड़े समुदायों के लिए वकालत करने के प्रयास थे।
एक विनम्र और सुधारवादी धर्माध्यक्ष
पोप बेनेडिक्ट सोलहवें के त्यागपत्र के बाद 2013 में निर्वाचित फ्रांसिस ने पोप पद के लिए अधिक देहाती और समावेशी दृष्टिकोण प्रस्तुत किया। उन्होंने दया, समावेशिता और न्याय पर जोर दिया, तथा अक्सर परंपरावादियों से उनका टकराव हुआ। उनकी अंतिम इच्छा थी कि उन्हें सेंट मैरी मेजर बेसिलिका में साधारण तरीके से दफ़नाया जाए।
वैश्विक नेताओं की ओर से श्रद्धांजलि
उनकी मृत्यु के बाद दुनिया भर के नेताओं ने अपनी संवेदना व्यक्त की। अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने फ्रांसिस की गरीबों, वैश्विक समानता और पर्यावरण संरक्षण के लिए समर्पित एक परिवर्तनकारी नेता के रूप में सराहना की और उन्हें “पीपुल्स पोप” कहा। पूर्व राष्ट्रपति ओबामा, हिलेरी क्लिंटन और अन्य प्रमुख हस्तियों ने फ्रांसिस की विनम्रता, हाशिए पर पड़े लोगों के लिए वकालत और नैतिक नेतृत्व की प्रशंसा की।
उत्तराधिकारी की खोज
अब पोप का पद रिक्त होने के कारण, उत्तराधिकारी के चयन पर ध्यान केन्द्रित हो गया है। विविध वैश्विक पृष्ठभूमियों और धार्मिक विचारों का प्रतिनिधित्व करने वाले 135 मतदान कार्डिनल्स का सम्मेलन यह निर्धारित करेगा कि उनकी विरासत को बरकरार रखा जाएगा या उसे उलट दिया जाएगा। प्रमुख दावेदारों में पिएत्रो परोलिन जैसे उदारवादी से लेकर पीटर एर्डो और रॉबर्ट सारा जैसे रूढ़िवादी, तथा लुइस एंटोनियो टैगले और माटेओ जुप्पी जैसे उदारवादी शामिल हैं। इस सम्मेलन के राजनीतिक रूप से गरम होने की उम्मीद है, क्योंकि सिस्टिन चैपल के भीतर वैचारिक मतभेद उभर रहे हैं।
चर्च के लिए चिंतन का क्षण
चूंकि कैथोलिक चर्च शोक और चिंतन के दौर में प्रवेश कर रहा है, इसलिए अगले पोप का चयन आने वाले वर्षों में इसकी दिशा को आकार देने में महत्वपूर्ण होगा। दुनिया चर्च द्वारा इस महत्वपूर्ण परिवर्तन पर बारीकी से नजर रख रही है।
